公元1500年前后是人类历史的一个重要分水岭,也是中国国运的一个分水岭,大航海时代的来临让从人类历史从分散走向整体,却也让中国在与西方的碰撞中一步步失去文明优势。这一关键的历史变量就在于——海洋。 “财富来自海上,危险亦来自海上。郑和这一诊断竟成为之后中国近500年历史命数的谶语。向陆还是向海,成为当时中国面临的两个战略选择。郑和下西洋后500年的中国历史,因为这种选择而发生了怎样的改变? 本书是以海洋与海权的视角来讲述中国历史。中国是世界上利用海洋最早的国家之一,对一些领域的观察和研究在历史上曾有过辉煌的成就。历史上,中国航海的发展印证了中华文明的曲折发展,呈现出海洋视角下的中国历史。内容涵盖从春秋时期到元代的中国航海简史,郑和下西洋,明代中葡、中荷的兵戎试探交锋,明万历年间抗日援朝,明清海禁,鸦片战争,洋务运动,中法战争,北洋舰队的建设及甲午海战。这也成为观照公元1500年以后,中国历史演进的最为关键的一条脉络。 不妨试想,设若当年中国选择了海洋,中华文明当今会是怎样一番景象?