上篇《要义》:在马克思思想发展史中,辩证法和历史观统一在历史唯物主义之中,辩证法是现实的人的发展的辩证法,即社会历史发展的辩证法。历史唯物主义对资本主义社会的剖析及其意义予以深入理解。就其实质来说,历史唯物主义就是关于人的解放和自由全面发展的学说,对资本逻辑的批判构成了人的解放学说的核心环节。中篇《返本》:马克思观照世界的方式对资本主义社会的萌芽、生成、发展、趋势等作出了透彻解剖,以更为精确的事实材料、更为现实的社会发展进程再现和深化了历史唯物主义的各种基本原理,同时提出了许多新的思想、观点,使历史唯物主义达到了哲学发展的新水平。马克思主义哲学的灵魂体现在历史唯物主义的世界观和方法论中。历史唯物主义既讲物质,也讲精神;既谈规律,也谈自由;既重视阶级分析,也注重每一个个体的全面发展。历史唯物主义真正体现了马克思主义的真精神下篇《开新》:从现代性、政治哲学、道德哲学、意识形态、全球化等当代视角中,在全球性和现代性的“普遍性”中把握中国社会发展的“特殊性”,以普遍性和特殊性的辩证法为指导,在“中国问题”中把握历史唯物主义的当代价值。