刘佛丁,笔名何立、思毅。福建闽侯人,1937年(农历)11月5日生于北京。1951一1957年,就读于北京师范大学附属中学,其间于1953年加入中国共产主义青年团。1957一1963年,就读于南开大学历史系古代史专业,其间曾于1959年夏至1960年夏因病休学,在北京亚非学生疗养院疗养一年。1963年8月,加入南开大学经济研究所经济史研究室,任助教。1979年,晋升为讲师,1981年起任经济史研究室主任。1983年,晋升为副教授、硕士研究生导师,开始指导中国经济史专业硕士学位研究生,任经济研究所学术委员会副主任。1986年参加中国经济史学会;1991年起任中国经济史学会理事,1993年起任中国经济史学会近代经济史专业委员会副主任。1987年5:8月,赴美国宾夕法尼亚州立大学做访问学者,应邀在匹斯堡大学等学校作学术报告。1988年,晋升为教授。1989年,被评为南开大学优秀教师。1985-1988年任《南开经济研究所季刊》主编;1988年起任《南开经济研究所年刊》主编;1990年起任《南开经济研究》主编。1990年,经国务院学位委员会审批为中国经济史专业博士生导师。1996年开始享受国务院颁发的政府特殊津贴。1996年1月,应日本一桥大学邀请,赴日本参加日本文部省重点研究项目“亚洲历史统计”国际学术研讨会并作大会主题报告。2000年4月27日,在天津病浙。