六朝时期,南方社会经济呈现出相互矛盾的两大特征:一方面是商品流通繁荣,水路贩运业和各地仓储物流业发达;一方面是流民纷纷破产,依附于世家大族,在庄园经济中自给自足。本书探讨了这对矛盾的互动与演变,认为六朝的商业繁荣是脱离生产力、违背经济规律的的政策性虚假繁荣,很终导致了南方社会经济的结构性危机。本书试图从经济基础层面解答:为何南国繁华却国势日蹙,在改朝换代中不堪一击,一次次被北方政权灭亡。全书体例完备,文字流畅,作者数易其稿,历五年编纂始成。本书作为研究六朝商业的一部学术著作,资料详尽、内容丰富,具有较高的出版价值。