本书是一本长篇军事题材纪实文学书籍,主要讲述抗美援朝著名战斗英雄柴云振奋斗一生、淡泊名利的感人事迹。柴云振出身贫苦,被抓壮丁加入国民党军队,不堪虐待两次逃跑又被抓回,后加入人民解放军,在党的感召下,他不畏生死立下赫赫战功,很快成为顶天立地的战斗英雄。抗美援朝著名的朴达峰阻击战中,他连续奋战孤身阻敌,一天消灭敌人百余名,直到被咬断手指砸破头颅昏死在阵地上。同在一个团的黄继光正是喊着“向柴云振学习,为老班长报仇”的口号冲上战场壮烈牺牲。柴云振的事迹激励过成千上万的志愿军官兵,彭德怀、秦基伟等首长也深为之感动。在他“牺牲”后的几十年,邓小平亲自下令“就是大海捞针也要找到柴云振”,他成为中朝两国为之关注的“活烈士”。但上世纪八十年代一朝现身,他却是大西南山区里的一位普通农民。他33年隐姓埋名,带一身残疾回乡务农,为坚持原则受尽委屈,却从未想过凭昔日的战功去寻找部队申诉冤屈。战场上,壮士赴死慷慨悲壮,他比《集结号》里的谷子地更加英勇无畏;脱下军装后初心不改,他的经历比《亮剑》里的李云龙还要坎坷曲折。他是黄继光生前敬仰的楷模,是张富清一样的无名英雄,他身上凝聚了共产党思想建军的光辉,也反映出中华儿女威武不屈的性格,还折射出共产党人百折不挠的初心。