全书共分9章。第1章主要介绍了激励的概念与对激励过程的总体思考。第2章和第3章阐述西方最典型的两大激励理论——内容型激励理论与过程型激励理论。第4章从理论与应用两个角度介绍了有效奖励与惩罚的相关内容,因而具有很强的操作性。第5章和第6章系统地介绍了中国古、近代的激励观以及本书作者提出的三大激励理论——物质与精神同步激励论;公平差别阈理论;三因素(激励、保健、去激励)理论。编者们一直在探求符合中国国情的激励理论与模式。鉴于我国在政治、经济、文化传统等诸方面与西方国家有着根本的差别,编者们本着“以我为主,博采众长,融合提炼,自成一家”的原则,一方面吸收国外先进的理论与思想,一方面创建有中国特色的激励理论与模式。第6章就是为此目标构建的。第7章归纳性地总结了国内外的激励理论与模式,提出了具有操作性的三种激励模式——物质、精神、感情激励模式。同时,阐述了作者建立现代企业激励机制的具体设想。第8章中提出了有关激励的新视角——全方位激励理论与应用,其中对全方位激励的三个系统——自励、他励、互励进行了理论阐述与应用的介绍。最后一章是对当前正在尝试、探索的企业经营者年薪制、股票期权、员工持股制度的理论与应用的全面介绍。