本书是第一部全面系统研究近代汉语音韵的著作。在介绍前人成果的基础上,勾勒了近代汉语各时期语音的声韵调系统,并根据语言事实,提出了不少新的见解,纠正了前人的错误说法,创获颇丰。本书材料丰富,观点新颖,论证严密。作者认为:罗常培《唐五代西北方音》的照二、照三、知三系合流说、无轻唇音说皆不可信;王力将朱翱、朱熹反切的“资思”类字独立成韵说不可靠;《切韵指掌图》将止摄的精组字列为一等,是韵图作者排列韵字的权宜之法,没有特殊意义;《中原音韵》“寒山”“桓欢”两分是周德清方音的反映;陶宗仪《南村辍耕录》射字法反映的当时吴方言声母应为28个,27个、23个声母说不可信。