这套书的撰著,是时代的产物。近年间,随着中华民族伟大复兴中国梦步伐的推进,中国传统的历史文化日益受到人们的关注。这对于中国这样具有深厚悠久历史基础的国家来说,应该说是必然的。而要深入理解中国,不能不求诸历史,而且必须追寻其形成奠基的根本,即上古的先秦时期。具体来说,先秦史又可大致划分为两个阶段:从远古以至唐、虞,是所谓传说时期;从夏、商到周,是所谓信史时期。这只是根据现有研究情况来讲的,两阶段间并没有很清楚的界限。比如唐、虞有没有可能和“三代”合为“四代”等等,像《大戴礼记》说的,便很值得斟酌。至于周代,无疑它是中国整个历史上历时非常长久的一个朝代。周朝建都宗周的二百几十年,史称西周。东周开始于周平王元年,即公元前770年。整个东周时代大体分为春秋和战国两大时期。战国时期的起始也有种种异说。为了便于记忆,学者们多借用《史记·六国年表》的起点,即周元王元年,公元前476年,作为战国之始,虽然从考证角度来说也还有不少问题。由分裂走向统一,是战国时期的总趋势。然而在文化史上,这一时代却是繁花绚丽的黄金时期。春秋晚期到战国,是人们所熟知的“百家争鸣”的伟大时代,诸子百家的涌现,使思想文化的面貌为之一新。这个时代可与西方历史上的古典希腊媲美,在科学、哲学、历史、艺术、文学等各个方面都出现了杰出的人才,取得了丰硕的成果。