名人的家书是领会家学非常好的门径,像《曾国藩家书》;而著名学者的家书,在端正品行之外往往还有性情、知性上的培养,是闲暇时非常好的消遣读物。最近新出的《励耘家书》,即史学家陈垣与子侄的书信三百余通,就是本值得一读的小书。《励耘家书》收录的往来书信,从1927到1966年,时间跨度近四十年;其中尤其以陈垣与长子陈乐素(1902—1990,历史学家)、幼子陈约(1909—1999,书法家)的往来信函多,分别有一二百通,篇幅占了全书的十分之九。这两组家书除了谈及家事,更多的是有关读书、治学、修身、做人的亲切指导,有很高的阅读价值,从中可以切实领会到前辈学人立身行事的品格节操,还可见到所谓“家学”的真实内涵。陈垣常在家书中指点为人、为师、为学的道理,如在给陈乐素的信中说:“身体疲劳,应以心理调节之。凡遇苦境,皆须作为一种练习,欣然接受,不可无此修养也。不然,血肉之躯何能抵敌种种苦患耶?”又说:“初教书,先要站得稳,无问题,乃安心。要学生有精神、生趣味为要。凡说学生懒学生闹者,必教者不得法之过也。”