本书以神话学为研究视角,将中国正史之源头《史记》作为一个整体的研究对象,探究为何信史中有大量神话,司马迁如此撰写史书的意图何在。《史记》的撰写体现了古代典籍中源远流长的神话叙事脉络。延续了商周巫史传统。西汉时正处在“巫”与“史”逐步交替之际。故而整体上已经具备了为后世所认可的理性的、严谨的、系统的历史表述,但同时书中也留下了大量的神话、传说、梦兆、术数、占I、等有关巫风遗习的“不雅训”之语,两者并不相悖,这就是《史记》中出现以神话为史料的深层原因和文化背景。而西汉正值大一统的帝国甫立,司马史公对神话的采用除了延续文化脉络。还有其为当下所用的意图。所以说,对《史记》中神话叙事的解读有两个层面:一个是潜意识层面,就是对神话思维的不自觉的继承和发展;另一个是意识形态层面,正是基于潜意识层面。利用神话思维对宗教文化、学术思想和民间信仰根深蒂固的影响,对前代所流传下来的神话传说进行整理和改造,从而“神道设教”,完**的历史表述。在这种时代背景与文化氛围中出现了正史《史记》中对于大量神话素材的采用。