本书从古农史、文学史、历代本草、地方志与绘画史中,收集了120余种花卉史料。特别是古代绘画,更真实地印证了一些花卉的栽培史实。例如:原产于我国的铁线莲在明代始见花卉栽培的文字资料,而在五代后蜀黄居案的传世《花卉写生册》中,有两幅画则将中国铁线莲的栽培史推前了500年;黄居案的水仙画,证明现今栽培的“中国水仙‘金盏银台’”,在1000年前,已是人们所喜爱的珍稀花卉。关于中国水仙的重瓣品种,南宋·杨万里虽已有诗《千叶水仙花》,而明代苏州画家仇英的画《蜡梅水仙图》中,首次展现了“中国水仙‘玉玲珑’”的芳姿;秋海棠的庭院栽培,最早可见于五代末北宋初画家徐崇嗣的虫草画《秋海棠蝴蝶图》;清代邹一桂、钱维城的晚香玉画与乾隆的题画诗,都证实了晚香玉在清康熙年间已经引进,初名“土馝盈斯”(英文名音译),后由康熙命名为“晚香玉”。