本书以江苏省吴地(苏州、常熟)的民间琴社——“今虞琴社”、“吴门琴社”为具体研究对象,时间跨度从上个世纪20年代初期直至2002年古琴成功申报为“世界非物质文化遗产”为止。结合整个宏观的历史政治、经济、文化变化,考察了民间琴社的社团运作、传承群体、风格题材的变化。以江苏省古琴艺术场域为平台来研究“国家-社会”的关系,以几乎看上去是“无事之境”的传统艺术变迁和传承为研究切入口来关注国家、地方力量与民间艺术群体间的互动形态。主要研究了传统艺术的失落、复归与国家的行政干预以及文化建设政策之间的关联程度,通过运用社会学“国家与社会”的理论对吴地古琴艺术的变迁、传承,古琴实践者与国家、地方政府的互动行为进行微观政治分析,以希冀能进一步拓展、丰富学术界对传统文化载体与象征系统的全息认识,凸现出传统艺术作为一种隐形意识形态在各种不同历史时段中的表述方式。