1963年毕业于云南大学中文系首届招生的少数民族语言文学专业,长期任教于云南大学中文系。1962年开始进行少数民族民间文学的田野调查。已在国内外学术刊物上发表学术论文近70篇;已出版《探寻一个尚未崩溃的神话王国——中国西南少数民族神话研究》、《多元文化与民族文学——中国西南少数民族文学的比较研究》(主编,主著者之一),以上两本著作已被收入《云南文库•学术名家文丛》。此外还有《少数民族民间文学概论》(两主编之一)、《云南少数民族神话选》等著、编书10余部。论文及著作曾多次荣获*、省(部)级奖。1983年开始招收少数民族民间文学硕士研究生。已多次参与策划、主持民族、民俗文化的国际学术研讨会。自1987年起,已先后10余次应邀赴日本、泰国、美国、韩国及我国的台湾、香港地区参与合作研究、参加学术研讨会及进行学术访问。曾任云南大学图书馆馆长、云南大学中国西南边疆民族经济文化研究中心专职副主任、云南大学中日民俗文化研究中心主任;中国神话学会理事、副秘书长,中国民间文化遗产抢救工程专家委员会委员,中国民间文艺家协会稻作文化专业委员会主任。已被收入《中国当代艺术界名人录》、《世界华人文学艺术界名人录》、《中国现当代民间文艺家辞典》等多种辞书。