袁牧老师是当代江南文人之楷模。苏州园林、“苏作”种种,都有一个共同特点,就是江南文人的参与,文化人的美学思想与当地能工巧匠的完美结合,使得江南的文化精品充满文化气息,充满文化韵律。袁牧老师就是继承了江南古代文人的衣钵。他本是个画家、书法家、教书匠,怎么说也是个文科生。但来到他的书房,宛如走进兵工厂,既有开石琢石的铁机器,又有采伐竹子的锯子、斧子,更有用以雕刻竹木、蜜蜡、果核等必备的几十把大大小小、各式各样的刀具,还有凿子、锉刀、台钳等,看得人眼花缭乱——他俨然是个工科生,俨然是个全能工匠。十年前,他策划、撰写了“刀尖上的艺术”系列丛书,之后又把眼光、思想聚焦在一个苏式鸟笼上,跟踪研究一个人——南笼泰斗颜虎金,并用三年时间完成了《大国工匠:南笼泰斗颜虎金》这本书的写作。他书写了一个人,研究了一门艺。