《声音与中国早期电影研究(1896-1949)》共分为五章。绪论部分讨论了《声音与中国早期电影研究(1896-1949)》的选题依据、研究对象、文献综述、研究方法。第一章从声音角度将早期电影分为四个时期,概括出各个时期的电影声音特征,指出电影声音发展的非线性;第二章研究了全配乐时期的电影音乐,讨论了电影革命歌曲的社会政治意义,解析歌星与文化、歌唱片与商业之间的关联,研究电影音乐的民族化,以及早期电影中的声画蒙太奇运用,试图以全面的视角探究电影音乐的复杂属性。第三章从早期电影音响的写实与表意,录音技术的发展,音响与城市文化,戏剧风格的音响,战后电影中的纪实音响几个方面探讨了早期音响的发展历程,结合不同时间的时代特征,解析电影音响反映、表现、想象的时代空间。第四章探究了有声电影到来对演员表演与编剧创作的影响,讨论了早期电影语言的戏剧化,人物类型与语言特色,国语电影与方言电影在政治、经济环境下的博弈,以及战后艺术电影中的画外音应用。