当前城市已经成为全球旅游经济运行中的主体力量,在作为重要的旅游客源地和目的地的同时,还充当着游客流动的中转站。以城市为单位进行旅游活动及研究已成为趋势。要想进一步提升城市旅游目的地的管理水平,对城市旅游发展现状进行摸底检查是第一步。在大众旅游和全域旅游发展的新时代背景下,城市旅游发展已经出现了一些新的特征,如新的市场,新的细分业务。尤其是在游客广泛进入城市旅游生活空间的同时,满足游客各种生活、休闲服务的商业环境开始进人我们的研究视野。基于此笔者提出构建新的城市旅游发展评价体系这一议题,通过构建可以反映当代城市旅游发展新特征,全面、简约而有效的评价体系,评估我国主要城市的旅游发展水平,探讨城市旅游发展过程中商业环境缘何变得重要,及其对城市旅游发展的影响作用,为当代城市旅游发展提供新的思路和方向。首先,本研究基于旅游系统理论,构建起反映当代城市旅游发展特征的、新的城市旅游发展评价指标体系,包括“两主体一环境”,即旅游消费主体、旅游产业主体和旅游发展环境三个方面核心内容:(1)旅游消费主体方面的旅游市场规模、结构及质量;(2)旅游产业主体方面的旅行服务、住宿、旅游资源及交通等主要行业的规模、发展水平及旅游产业对区域发展的贡献;(3)旅游发展环境包括自然、技术环境,尤其是对当地城市旅游发展越来越具有影响力的商业环境。基于这一新的评价体系,笔者对我国56个样本城市进行了实证分析。实证分析结果表明:①各城市之间旅游发展水平差距较大。旅游发展水平较高的城市集中为少数几个城市,典型如北上广深四个一线城市。②城市旅游发展水平与该城市的经济发展水平基本一致,引发笔者思考:城市经济发展水平是如何最终影响城市旅游发展水平的。③少数旅游城市依靠自身独特、无可替代的旅游特色资源及目的地品牌,反过来一定程度上带动当地的经济社会发展。④城市旅游发展空间分布不均衡,集中在我国经济较发达,且具活力的华东和华南地区;以五大城市群的中心及副中心城市为“领头羊”,带动周边城市的旅游发展。⑤城市旅游发展评价得分与城市旅游市场发展水平高度相关,一定程度上表明城市旅游发展水平排名结果的合理性。⑥根据城市旅游发展水平的聚类分析结果表明,我国城市旅游发展整体呈现为“双城领先,少数良好,多数中后”的金字塔格局。城市旅游发展好的城市各有各的特色,城市旅游发展不好的城市大都一样。无论是城市旅游发展水平的排名还是分类均表明城市旅游发展水平与城市经济发展水平高度吻合。为什么会产生这一现象?笔者于是提出假设:同时影响城市旅游市场和产业发展的城市旅游发展环境是城市经济发展水平的表征,而城市商业环境又作为城市旅游发展环境的表征,通过影响城市旅游市场和产业发展,最终影响城市旅游发展的整体水平。随后笔者根据商业环境与城市游客接待规模、旅游产业的核心业务之间的强相关性,初步验证了这一假设,提出城市商业环境是影响当代城市旅游发展水平的新变量。最后,笔者从理论的视角归纳总结了城市旅游发展为什么要关注商业环境。笔者认为游客需求变化是商业环境进入城市旅游发展视野的根本原因。向游客开放与市民共享的商业生活环境,可在扩大、优化旅游供给、改善市场秩序及促进当地居民共享旅游发展成果等方面为城市旅游发展带来积极作用。