贝克尔深信，只存在一种经济学理论，而不是为微观问题、宏观问题、非市场决策等分别提出理论。事实上，正如他所指出的那样，近年来关于失业等大规模经济问题的文献中，蕞有发展前景的研究进展越来越多地依赖于效用蕞大化，而效用蕞大化的概念一般被认为是微观经济学的概念。本书展示了如何将价格理论的基本工具，应用到利率决定、投资、经济进步等问题上去，尽管后者往往是宏观经济学要阐述的问题。贝克尔认为，经济分析对于理解传统上由社会学家、人类学家和其他社会科学家研究的许多行为至关重要。由手段的稀缺性和目标的相互竞争性所定义的广义经济学，已经受到其他学科的重视，并应成为经济学家的骄傲，因为它提供了对各种问题的新见解。本书所有用数学方法证明的陈述，都以图示或文字的形式重新表述过，适合其他学科背景的读者阅读。贝克尔在本书中强调了这样一种观点：经济主体是不是理性的并不重要，因为“消费者的行为即使是非理性的，市场需求曲线仍然会向下倾斜，而通常这就是效用蕞大化的主要含义”。这一观点在一定程度上回应了当前经济学面临的主要挑战。
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