叔本华是德国哲学家,他创立了意志哲学,第一个公开反对理性主义哲学并开创了非理性主义哲学的先河。他认为生命意志是主宰世界运作的力量,世界的本源是意志,世界只是意志的表象。物理学家埃尔温·薛定谔说过,叔本华是西方最伟大的学者。 《叔本华论生存与痛苦》选自叔本华的后期著作《附录和补遗》和《作为意志和表象的世界》第二卷。叔本华认为,意志是构成这个世界一切事物内在的、真正的核心,是“自在之物”,属于形而上;我们所看见的自然界中的物质(包括人、动植物、无机体等)都是基本生命力、自然力,亦即意志的载体;丰富多样的现象世界是意志在各个级别客体化的结果。人类是意志蕞高级别的现象,智力则是派生的,是为盲目的意欲配备的、帮助其生存和发展的工具,在本质上与动物的爪、牙、翼没有区别。因为“意志”和“智力”是构成我们这一现象世界的两要素,这两者的本质以及相互间的关系构成了叔本华哲学思想的核心问题。本书稿辑选的文章也都围绕这一对核心问题进行多方面的讨论,《论女人》中有一些读起来让女性颇不舒服的狭隘评论,令人想起叔本华与母亲的恶劣关系 。《论政治》探讨了法学和政治学的关系,在《论自杀》中叔本华对自杀“罪行”进行了辩护并分析了自杀的缘由,“自杀用虚假的解脱取代了从这个悲惨世界解脱的真实之路,其实自杀行为与蕞高道德目标的实现背道而驰。不过如果基督教教士们就此要给自杀打上犯罪的烙印,恐怕(自杀在)此处的迷失行为与犯罪行径依然有着遥不可及的距离” ,“一旦生活的可怖超越了对死亡的恐惧,人便能坦然地为自己的生命画上句号”。《论争术》讨论的是如何辩论,总结了37种辩论的技巧。《逻辑与辩证法》 分析了诡辩术和诡辩术的技巧。在《论艺术的内在本质》中叔本华认为,哲学与艺术的根基是相同的,“实用艺术之母是贫乏,审美艺术之母是富余。实用艺术之父是知性,但审美艺术之父却是天才,是某种形式富余的天才,其认识能力的过剩足以超越为意志服务所需要的程度” 。在其余几篇章,叔本华讲述了生存的虚无和人世的痛苦,分析了形而上学之于人类的必要性,等等。译者的本意是将叔本华原本的思想转述给读者,让读者可以没有阻碍地阅读与欣赏叔本华的作品,可以轻松愉快地谈论与批评叔本华的想法。