1978年2月,广西桂林行署文化局红军长征过桂北调查组调查了7个县34个公社136个大队,访问了550多名当年帮助过红军的老农以及已在当地安家落户的掉队红军72人。本书作者以此次采访实录以及长征胜利60周年、70周年、80周年时对掉队红军、红军后代的亲访为基础,根据真实历史资料叙述战役经过,以口述实录的形式记录22位湘江战役失散红军的从军故事和失散后的人生经历。全书采用双线融合叙事,主线为失散红军的人生故事,副线为战况、战局描写及高层对长征的军事布局,两者交织进行。图书收录有采访照片、往来书信及相关战场遗址图片,真实叙述失散红军的绝地重生,热诚讴歌桂北各族人民舍生忘死救护红军的艰难,昭示红军是老百姓的军队,老百姓是失散红军的亲人,军民生死相依,热血和生命铸就了伟大的长征精神。