主人公方明珠出生于一个风景如画的偏远小镇,自小在父母的支持下,喜爱读书,人生理想是考上北大,过“读万卷书,行万里路”的逍遥生活。然而由于家庭被时代的粉尘所砸中,她不得不从年少时就承担起旁人难以想象的重担,成为都市里一个负重前行的“蚁族”。在对家人之爱的支撑下,不放弃、不懈怠地努力,最终没有被时代发展的巨轮所抛弃,也没有被不寻常的命运打垮或扭曲。通过文中主人公的经历,可以看到改革开放三十余年发展的缩影:主人公从廉价产品代工厂的员工,一步步成长为高端知识产业——管理咨询从业者,后面是整个国家经济发展和产业升级带给个体的职业选择空间,也是60、70、80几代人的勤奋工作创造的成果。其中免不了有一些光怪陆离的故事。