岩画被称为刻在石头上的人类史书,主要是指那些在未经人工修整的自然洞窟、崖壁岩阴、天井岩床或单个的巨石上进行描绘、刻凿、雕制而成的艺术图像,从远古的狩猎时代到后来的原始部落,它记录了人类生存活动的连续性篇章,它触及了古代人们的哲学思想、宗教信仰、审美观念、经济盛衰、民族迁移等,是人类早期社会重要的文化遗产。与传统文献相比较,岩画资料有其特殊的记录手段和重要的学术价值。传统文献是以纸张为载体,以印刷为记录手段,以文字为主传递信息的一种形式,而岩画则是以崖壁石头为载体,以凿刻、描绘为记录手段,以图像为主传递信息的一种文献形式。中国岩画包含了民族学、民俗学、语言学、原始宗教史、艺术史、经济史、神话学、哲学、天文学史、科技史等各种学科的内容,能为相关科学研究提供丰富而生动的图像资料,对全面认识和深入研究史前历史文化具有重要价值。