自上世纪九十年代中期开始,我国经济再次进入高速增长的轨道,整个社会也处于急速转型之中,时代正经历着千古未有之巨变。面对眼前发生的一切,以往的经验不足以适应急骤的变化,人们的思想、观念、道德、行为等等都经受着非常大冲击。但人们又不得不以各种方式来适应环境,跟上时代的步伐。在文化领域,不少人由迷茫转入思考。其中一部分人将眼光投向西方国家,大量翻译西方的各种著作,试图从他国的经验中找到借鉴的途径;另有一部分人则将眼光投向我国上下五千年的悠久文化,从中汲取养分,以便更好地融入时代。这就是《中国历代名人家训精华》选编的时代背景。家是最小国,国是千万家。家庭是社会的细胞,是构成国家的非常基础单位。自古以来,修身齐家治国平天下,凝聚成中华民族厚重的家国情怀,也成为平民百姓的理想人格追求。因而,注重家庭,注重家教,注重家风,也就内化为中华民族生生不息、屹立于世界东方的精神动力和力量源泉。而家训则集中体现了家庭和家族在为人处世、修身养性、求学建功、立德慎言、清廉公正、勤励节俭、孝顺慈善等方面的具体规矩和准则,是中华民族优秀传统文化的重要组成部分。这正是挖掘、阐释和弘扬历代名人家训的意义所在。