神仙小说作为古代小说的主要题材,上承古代神话传说、先秦两汉巫术、方士及术数等信仰,并接受本土道教与外来佛教的双重冲击,乃是探索中国神话思维、民俗信仰、宗教思想、哲学思想和主题学的重要资料库。《神仙世界的演变:先秦至隋唐神仙小说研究》将六朝隋唐道教神仙信仰与神仙小说作为一个独立而特殊的文化现象,从宏观背景上对其文化渊源、演进规律以及文化意蕴等方面进行研究,爬梳整理神仙小说生成、变化、发展的具体过程,归纳概括神仙小说的总体特征,揭示神仙小说所蕴含的深层社会心理和文化意蕴。通过对神仙小说中个别的、零散的故事片断的归纳整理、分析研究,更加深人地了解其题材、范型之发展渊源及艺术特色,从而更为全面地把握中国古代小说的整体面貌。《神仙世界的演变:先秦至隋唐神仙小说研究》的内容主要从纵向的角度考察道教神仙思想与神仙小说产生的历史背景及在六朝隋唐时期的发展演变情况。