书院具有1000多年的历史,是我国古代独有的教育机构和学术研究场所,不仅对传播中华文明、推进世界文明向前发展作出了重大贡献,而且对我国的教育,藏书、建筑、学术等文化事业的进步发挥了积极作用;不仅是古代知识分子学术创新的思想高地,而且对民俗民风的培植以及人们思维习惯和伦常观念的养成发挥了重要作用。本书分为上篇“书院成长轨迹”、中篇“书院名人寻踪”、下篇“书院名院集萃”三个部分。用通俗易懂的语言、图文并茂的方式,讲述了书院从诞生到成熟,再到归于沉寂、尴尬重现的曲折历史;透过16个典型人物勾勒了书院里一群为学术、为教育、为国家发展不懈追求的人物群像;以历史公案“四大书院”开篇,介绍了岳麓书院、白鹿洞书院、石鼓书院、应天府书院、嵩阳书院、象山书院、丽泽书院、鹅湖书院等在“公案”中所涉及到著名书院的文化教育成就、办学特色、发展历程等。