她5岁那年,被父母卖到青楼。14岁那年,被年过花甲的大学士收为侍妾。大学士去世后,她重回青楼,在乱世风尘中一路飘零。经年累月,她出落得才貌双全,又心系家国大事,与不少文人墨客、英雄豪杰结为好友,产生情愫,从一个出身贫寒的平凡女子蜕变成一代名妓、秦淮八艳之首。 陈寅恪先生从构思到完稿耗费二十余年,于“失明膑足”的晚境中写成《柳如是别传》,他的爱恨、荣辱、得失、哀思、卓识都在这本书中。陈寅恪先生在晚明错综复杂的历史文献中爬罗剔抉,严谨取材,神游冥想,同时笔端饱含感情,力图复原三百年前的历史场景,刻画出一幅栩栩如生的柳如是形象。题旨与意趣深邃幽远,将家国兴亡哀痛之情感融化贯彻全篇,以此表彰我民族独立之精神,自由之思想。