本书是作者多年讲授《外国文学名著选读》课程的一个学术总结,以文学文本分析为主要内容。本书所选择的解读对象,有一些篇目是大家公认的经典之作,这些作品在文学史课程中常被作为重点进行讲授。对这类作品,作者侧重从新视角、新理论、新材料的维度进行创新性解读。另外一些篇目则是文学史课程仍未涉及,不为普通读者所熟知,但在世界文学序列中占有重要地位的作品。对这类作品,则侧重在介绍的基础上,结合世界文学发展状况,对文本进行一定程度的分析,以期对其文学价值和文学史意义进行定性与定位。本书在文本细读的基础上,以“人之存在”这中心,综合运用主题解读、比较研究、传记研究、文化关照、理论分析等方式对具体作品进行解读,重点探索文学经典中蕴含的精神世界。