这是一本历史人物传记,主人公是宋代名相寇准。寇准是宋初名臣,其名声在民间流传,主要是来自话本小说《杨家将》,而他在历史上的声望,则来自于澶渊之盟中左右天子,最终促成盟约的举动。故范仲淹对寇准的评价是“能左右天子……天下谓之大忠”;仁宗年间,翰林学士孙抃在仁宗的授意下,撰写了《莱国公寇忠愍公旌忠之碑》,而仁宗更是亲自题写碑首“旌忠”二字。由此可见,“忠”乃寇准的标签。然而,本书不想用刻板的手法描述寇准的人生,生而为人,大忠如寇准,也有其性格、脾气以及为人处世之道。大忠固然是寇准的优点,但他自身性格中也有不适合当政治家的缺陷,而优点与缺陷交织,才是一个完整的人物。此外,本书非就寇准而论寇准,乃是想以寇准为线索,论及他身边各种政治人物,包括宋太宗、宋真宗、刘皇后、王旦、王钦若、丁谓,等等,以期向读者展现他所处时代有趣的历史画面。