八式太极拳,也叫“一段拳”,是中国武术段位制初段位技术规定教程的一段太极拳,即初段位中的一段考评套路。八式太极拳全部取自杨式大架太极拳,选编了杨式大架中非常主要的基础动作。不算起势与收势,只有8式,练法简单,便于掌握,非常适合太极拳初学者。八式太极拳重在上肢技法,基本上都是由原地左右对称的单个动作组成,占用场地很小;打一套八式太极拳,按中等速度,两分钟左右即可完成,用时很短。故也被人称为“办公室太极拳”,是一套练习方便、行之有效的健身套路。十六式太极拳,是中国武术段位制初段位技术规定教程的二段太极拳。十六式太极拳,是在八式太极拳的基础上,增加了进、退、侧行等步法编创而成,即把八式太极拳的原地运动变成了行步运动。套路难度不大,动作也不多,算上起势与收势共16式,重点突出,易学易记,具有良好的养生健身功效。十六式太极拳,动作柔和平稳,练起来轻松自如,可使人掌握太极拳行步演练的基本方法和要领。其中还有3个反向演练的动作,即左白鹤亮翅、左海底针、左闪通背,这是其他太极拳套路中所没有的。