中国大陆第二级台地上的太行山西侧,有一个以“山西”为名号的省份。其名称之缘起,即因位于太行山西侧而得之。山西是今名,其古称曰“河东”,因位于黄河之东而得之。山西古今名称缘起的这一山一河,非比寻常。太行山是中华民族的脊骨、中华大厦的栋梁。黄河则是中华民族的母亲河和中华文化的徽号、旗帜与图腾。山西古今名称之演变,系因国都的改变而改变。黄河文明鼎盛期的国都在长安,黄河乃其东部屏障,斯省所在之地域因而称名“河东”;海洋文明勃兴期的国都定位北京,太行山乃其西部屏障,故斯地名之日“山西”。山西其地是中国都城的左辅或右弼,因而地理位置得天独厚,十分重要。正因为如此,斯地因而富含了绵远悠长的历史、丰硕厚重的文化和魅力无穷的风韵。我们说“表里山河看山西”,就是说要透过山西的“表”和“里”看山西的历史、看山西的文化、看山西的风韵。此处所谓“表”者,是形成山西外围的太行山、黄河与塞外长城,“里”则是山西其地的河流山川与文物风情。清代著名学者顾祖禹对此有十分精彩的表述:山西之形势,最为完固。关中而外,吾必首及夫山西盖语其东,则太行为之屏障;其西,则大河为之襟带;于北,则大漠、阴山为之外蔽,而勾注、雁门为之内险;于南,则首阳、底柱、析城、王屋诸山,滨河而错峙;又南,则孟津、潼关,皆吾门户也。汾、浍萦流于右,漳、沁包络于左,则原隰可以灌注,漕粟可以转输矣!且夫越临晋,溯龙门,则泾、渭之间,可折箠而下也。出天井,下壶关,邯郸、井陉而东,不可以惟吾所向乎?是故天下之形势,必有取于山西也!这一段话概括地勾勒出一幅山西全境雄关险隘、襟山带河的水陆形胜图,令人发思古之幽情,平添感慨。山西文化和旅游资源之板块划分,方法非止一端,但总会产生重叠或遗漏而有失偏颇。作太行、黄河、长城之三大板块划分,既科学精准,又于史有据,可谓是“表里山河看山西”之全息彰显也。