吐谷浑是我国南北朝到隋唐初建立于西北黄河河源到洮水流域的地方少数民族政权之一,由于其在不同的历史阶段置身于不同的地缘政治关系之中.从而交通格局始终发生着不同的变化,这不仅是其生存环境制约的结果,也是其发展过程中与周边关系不断变化的结果。在十六国南北朝的特殊历史时期,吐谷浑虽然内部交通局促且集中,但其对外交通却是非常绵长广泛。这正是吐谷浑政权在河洮地区立足艰难的反映。特别是前秦、西秦、南凉、北魏等政权都自北向南对吐谷浑的活动范围进行强力挤压.虽然限制了其部族在河洮流域的发展.却又促进了其在“吐谷浑路”上的发展。总之,从吐谷浑交通格局的变迁及其特征可反映出,吐谷浑政权在其立国的大部分时期,都处于在吐谷浑道上西奔南突、不断寻求立足之地的状态。