柏慧是小说主人公“我”曾经的恋人,是“我”的倾诉的收听者。这部小说就是一篇长长的倾诉。 为什么一对恋人分手了了?因为各自的家族和血缘:一方是一场战争的胜利者,另一方则是失败者。而双方在那场战争中属于同一阵营。“我”是失败者家族的后代。这个家族是因为不肯放弃善良和正直而失败的。“我”的血缘导致柏慧离“我”而去。“我”从不曾为自己的血缘而感到羞愧。漫长的岁月里,“我”看清了这个世界大抵分为两个阵营,“我”发誓要永远站在善良、正直的阵营,永不与丑恶、肮脏的阵营同流合污。污浊无处不在,即使“知识分子”成堆的地方…… 这部小说是深情的也是愤怒的。作者张炜对田园、对淳朴的农人一往情深,对世风败坏、田园被污染遭掠夺愤慨不已。这种情感所蕴含的先觉意味,不禁令人钦敬且深思不已。