《故宫博物院九十年》共分为四个部分。首部分两篇序言,一是单霁翔院长所撰《故宫的世界世界的故宫》,二是院办公室朱鸿文撰写的《永恒的文化使命》二文。单霁翔院长一文高屋建瓴,从故宫博物院在世界文化上价值与地位着眼,阐述了故宫博物院的发展现状与故宫人所应承担的历史使命,并在此基础上讲述了“平安故宫”工程及其目的,显示了当代故宫人“把壮美的紫禁城完整地交给下一个六百年”的伟大宣言与理想。朱鸿文的序言《永恒的文化使命》则系统回顾了从紫禁城向故宫博物院发展变化的九十年历程,阐述了在这一历程中故宫博物院所承载的文化使命。《故宫博物院九十年》第二部分,是王兰英、陈秋速、房春红、徐婉玲、杨勃等共同完成的故宫博物院九十年的大事的记录,全面回顾了故宫博物院九十年的发展历程。故宫博物院于一九二五年成立,九十多年来历经沧桑巨变,自身历经无数变化。有幸的是自建立之初,故宫学人留存了不少回忆文章、日记等资料可供我们参研,特别重要的是作为一个高层次的研究机构,故宫博物院自成立之初就有意识地保存了不少档案资料。在建国后,吴仲超院长时期又对故宫档案进行了系统的整理。这些档案资料作为各个时期博物馆工作非常直接的记录,对于《故宫博物院九十年》各个条目的编辑整理有着非常重要的作用。在故宫博物院九十余年的发展中,其机构变化之大、历事之大之多亦是世界博物馆罕见的,而不同时期、不同部门对归档工作的要求和理解是有所不同的,因此一些历史时期应归的档案未能集中于档案室保存,一些记录在档案中的工作内容表述也并不统一,这是我们开展条目编撰、选用工作非常严峻的挑战;同时负责条目撰写核对工作的同事在各自岗位都是各有专责,时间有限、精力有限、经验有限,相关内容前期研究较为薄弱,因此此项工作可谓是困难重重。但好在大家都有一腔“爱我故宫、述我院史”的责任感和使命感。几年来,编辑小组人员按照“存疑不用”“争议不留”“科学客观”“大事要闻”“综合平衡、业务为主”的原则,认真撰写、核对、修订每一个条目,数易其稿,终于形成了目前这个相对科学可靠的大事编年稿。虽难免挂一漏万,但可作为抛砖引玉之作,供学界和博物馆同仁批评,共同进步。《故宫博物院九十年》第三部分是几篇重要的总结性文章,可让大家从整体上看到故宫博物院博物馆九十年来工作的概略情况。这几篇文章分别为图书馆李福敏与办公室陈秋速共同完成的《故宫博物院九十年组织机构沿革述略》、文物管理处梁金生的《故宫博物院藏品的来源和组成》、古建部卓媛媛的《故宫博物院九十年古建保护与研究》、常务副院长王亚民与副院长宋纪蓉的《故宫博物院九十年陈列展览概况》、图书馆朱赛虹的《故宫博物院九十年学术研究与编撰出版》、科研处沈欣的《“故宫学”视野下的故宫博物院学术研究与出版:二〇〇五年至二〇一四年》、外事处袁宏的《故宫博物院九十年对外交流》、资料信息部张莹的《故宫博物院的信息化建设》。《故宫博物院九十年》第四部分是陈秋速所修订的《古物陈列所大事记》。古物陈列所于一九一四年在紫禁城的前朝部分成立,按国民政府于一九三〇年通过的完整故宫保护方案要求,拟合并于故宫博物院中。其后,由于日本侵华战争,古物陈列所文物于一九三三年随故宫博物院文物一同南迁,日本投降后古物陈列所于一九四八年正式并人故宫博物院中。可以说古物陈列所历史是故宫博物院院史不可分割的一部分,是故亦附《古物陈列所大事记》于后。