这是一部研究中国武侠小说发展演变的学术著作。全书共分为十章:章绪论,论述侠的起源、定义、历史源流、文化形态、侠义精神,武侠小说的三大支柱、两种类型、新派与旧派,以及武侠小说与民族文化心理,武侠小说与欧洲骑士文学、日本武士文学的比较等。第二章至第七章论述古代武侠小说,第八章论述民国年间的武侠小说,第九章评述港台新派武侠小说,第十章讨论当代大陆武侠小说创作。本书深入分析了中国武侠小说这一文化现象,对武侠小说的产生、分期、发展、演变均有独特的创见,并深度评析了各阶段的重要作家作品,脉络清晰,架构合理,资料翔实,评述精当,且注重理论批评与审美感悟的结合,表现出独特的学术个性。