这是一部系统介绍长江中游地区史前考古成果的科普图书。全书共分为四个部分。作为知识铺垫,部分从关于“人类起源”的争论开始,以非线性的方式介绍了人类从灵长目到人科,再到人属,很后到智人的进化历程。第二部分为大河文明极简史,主要介绍了中华文明从距今约1万年前的新石器时代早期到距今2000年的先秦时期的发展历程。第三部分介绍了考古学的产生过程、考古学家的工作内容、工作方式以及考古对现代社会的重要意义,为读者揭开考古学的神秘面纱。第四部分主要介绍了新石器时代长江中游的史前文明,从距今约8500年前开始的城背溪文化,到新石器时代晚期的石家河文化,以及各种文化之间的继承与融合与发展,通过丰富的考古成果展示,为读者展现了一幅璀璨的长江中游史前文明发展画卷。