宋代是中国历史发展的一个重要时期,这一时期出现的很多变化对中国社会此后的发展都产生了重要影响.其中,武将地位和作用的变化,就是其中一个很好值得关注的问题.本书共分七章,,以丰富的资料,揭示了北宋武将群体的形成,区分了武将世家,潜邸亲随、军班行伍、外戚成员等不同来源及其特征,并着意勾勒了北宋以文官抑制武将的轨迹。本书论证了具有几百万大军的北宋王朝,并非“轻武”,而是在防范武将这一前提下,用不懂战争,缺乏实战经验的文官,牵制武将对军队的有效指挥,从而对北宋的军事力量造成了极消极的影响。前人曾感叹“自来战伐,必乘衰微,宋当靖康,犹称极盛”。而面对金军,却一败涂地,以至灭亡。本书正是从一个新的角度,审视了北宋的兴亡。