本书按照时间顺序,从古希腊罗马美学、文艺复兴时期美学、启蒙运动时期美学、德国古典美学等一直讲到现代的存在主义美学、现象学美学,虽然时间跨度较大,但却代表人物详全,包括苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、贺拉斯、但丁、达芬奇、笛卡尔、莱布尼兹、培根、休谟、伏尔泰、卢梭、狄德罗、康德、黑格尔、车尔尼雪夫斯基、叔本华、尼采、克罗齐、海德格尔、萨特等。在论述不同时期的美学史时,作者均从介绍该时期的历史文化背景入手,通过阐述这一时期重要美学家的美学思想为读者清晰勾勒出该时期的美学思想简史。本书文笔优美,理论叙述简洁明晰、详略得当,前后衔接顺畅,是青年学生及美学爱好者了解西方美学史的推荐阅读著作。