该读本围绕三个大的专题展开,在结构上分为上、中、下三编。这三个专题分别是:上编“艺术概念解读”;中编“艺术史解读”;下编“艺术作品解读”。个专题是对总体的或“大写”的艺术概念的解读,这种解读也即艺术哲学或艺术理论。它涉及艺术的本质或艺术的界定。这一部分也可以看作艺术解读读本的一个导论。第二个专题,是对某个历史阶段或某个特殊历史节点上的艺术现象或艺术流派的解读,这种解读实际上也是一种艺术史研究。它包括那些在对古代艺术、近代艺术、现代艺术和后现代艺术的阐释中产生了重大影响的经典篇目。第三个专题是对具体艺术作品的解读,这种解读类似对艺术作品的个案研究或艺术批评。它涉及哲学家、艺术史家、艺术理论或艺术批评家,从形式主义、图像学、符号学、社会学、心理学、现象学、结构一后结构主义等角度对艺术作品进行的经典解读。这些对艺术作品的经典解读,并没有停留在一般具体批评分析的层面,而是具有艺术解读的方法论性质,或进一步提出了有关艺术、哲学和存在的一些根本问题。该读本因此围绕着艺术概念界定、艺术史考察和对具体艺术作品的解读,力图把艺术史、艺术批评和艺术理论、艺术哲学贯通起来,以期达到对艺术的立体化、多层面理解,并力图通过引入更具探讨空间的话题,把对艺术的理解引向一个更广阔、更复杂的知识、文化和人类存在的领域,以激发学生欣赏艺术、理解艺术、探索艺术及相关问题的热情和兴趣。