1940年末,希特勒的军队肢解了捷克斯洛伐克,吞并了奥地利,征服了波兰、丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡,还得意扬扬地羞辱了法国。与此同时,丘吉尔领导下的英国孤立无援地抵抗着纳粹的侵袭,承受着德国空军的轰炸和U型潜艇的攻击;斯大林仍在遵守《苏德互不侵犯条约》;罗斯福发誓要让美国远离战争。希特勒自信地以为,全面的胜利指日可待。但到1941年末,一切都不同了。希特勒的豪赌不断升级却一再失算:他入侵苏联,犯下毁灭性的军事错误;他实施大规模屠杀,采取恐怖的政策;在日本偷袭珍珠港后,他便冒失地对美国宣战。英国获得了美国和苏联这两个强大的盟友,德国的失败已经注定。纳戈尔斯基聚焦于1941年的关键事件,用快节奏的叙事揭示了这个年份的重要意义:这是纳粹德国走向失败的一年,也是大屠杀开始的年份。此外,它预示了战后欧洲的分裂、冷战的发端,定义了我们今天的世界。