本书共分三部,分别为西学在韩国的“接受篇”、“展开篇”和“影响篇”。“接受篇”系统介绍了对韩国天主教影响巨大的传教士和西学书,以及宗教思想和书籍何时以何种方式传入韩国,并对韩国产生的影响;“展开篇”从以天主教为代表的西学在韩国社会遇到的困境,写到以天主教获得信仰和传教自由的西学被社会接受,概括整理了韩国西学整体展开过程的相关研究成果;“影响篇”深入细致地探讨了西学对韩国社会的思想、文化等各个方面产生的诸多影响。本书的一个重要特点是采用了较多的“谈话”形式进行叙述,即通过亲身经历当时历史时期的人留下的谈话,讨论其历史意义,借用当时人们所说的拥有代表性的话语来印证历史,从而引起读者共鸣,使读者更够穿越古今,对话历史。另外,书中对“西学对东学造成的影响”、“寡妇再嫁”等问题进行了探讨,这些方面与社会思想史、女性史等领域直接相关,可以为今后相关学科的深度研究打下基础,增加参考面。