故事叙述西南古骆越地方,一个居住在左江支流明江流域的族群。因为几十年来没有战争,族群的民众享受太平日子,对外界完全没有防备。时因红人大师傅(指祭师)所用的赤色颜料短缺,族群僠王指派了身强力壮、骁勇威猛的傩达和内官阿格带领一个小队到上游去采挖颜料。途中,小队经历了一次次的艰险,消灭了一股杀人越货的匪徒,与毒蛇猛兽和大自然进行了一场场生死搏斗。历经月余,到达采挖颜料的地方,采挖到不少的颜料。就在这个时间里,一个叫做曼特的族群派兵袭击了明江流域的这个族群,使这个族群遭遇了灭顶之灾。获此消息,傩达和内官阿格带领小队星夜赶回,忍受剧痛,带领族群残部枕戈待旦,重建家园。故事为读者展示了古骆越神秘的风土人情和文华风貌