中国画讲究线条的运用,故白描是中国画的基本功,如人物画中的“十八描”法,是前人对线描的概括和总结,为后来的中国画发展奠定了基础。故线是中国画主要的造型基础,用线须讲究。一根线要有起点、运笔、收笔,要有提按顿挫,要有一波三折,要有轻重缓急,即“执笔要恭,用笔要松”。线描技法大体可分为两类:一类为中锋用笔,也叫正锋,要求力度始终如一,线型粗细一致,画出来的线条如行云流水,挺拔流畅。另一类是侧锋用笔,行笔时笔管倾斜,通过轻重、疾徐、提按等形成不同的线型。要注意用笔要像写毛笔字一样,千万不能描和涂。“欲行不行,欲止不止”是运笔的大毛病,行笔要沉稳,不能浮滑。一笔中途不要犹豫,不可停留,墨色也要有变化。线要疏密有致,做到疏可走马、密不容针。要重视线的规律、独立美和抽象美。写实是一种线的表现美,依赖物体的自然美也可以意象变形,大幅度地夸张,还可以抽象美,以线本身的律动营造一种线本身的美感。十八描是中国传统的线描,指古代人物衣服褶纹的各种描法。明代邹德中《绘事指蒙》载有“描法古今一十八等”,分为高古游丝描、琴弦描、铁线描等18种。这18种描法,都是根据历代各派人物画的衣褶表现程式进行归纳的,名称按其笔迹形状而起。