20世纪上半叶,在中国社会现代转型的历史节点上,有一批留法归国的艺术家为中国美术由传统走向现代的发展之路做出不可磨灭的贡献。他们既接受了西方学院派古典主义、写实主义美术(如徐悲鸿、常书鸿、颜文樑等),也带回了西方现代主义诸流派(如林风眠、刘海粟、常玉、吴冠中、赵无极等)。他们共同为20世纪初期中国美术带来了传统书画体系之外的新的美术类别和新的美术观念,甚至与之相关的新的生活方式。他们中的绝大部分人,成为20世纪中国美术现代性文化诉求的先驱者和践行者,成为中国美术从传统向现代转型的奠基者、开拓者,共同推动了20世纪中国美术基本面貌的形成与演变,也成为活跃在中国20世纪的重要文化群体之一。 本书依托同名展览(同时也为国家艺术基金传播交流推广项目、中法建交55周年纪念活动)的部分图像资料详细记录了这一段历史,并根据公开出版的需求,补充大量展览中没有呈现的珍贵文献和资料照片、收录六十余位艺术家的三百余幅作品,及十余位专家学者的理论成果,使之成为可独立成册、具有出版价值的高品质艺术读物。