任继周,山东平原县人。1924年生,1948年中央大学(现南京农业大学)畜牧兽医系畜牧专业毕业。1948-1950年,师从我国草原科学奠基人王栋教授,专攻牧草学。1950年应我国著名兽医学家盛彤笙院士的邀请和恩师王栋教授的嘱托,远赴兰州,到国立兽医学院(现甘肃农业大学)任教。自那时以来,先后在甘肃农业大学、甘肃省草原生态研究所、兰州大学草地农业科技学院等单位从事草业科学的教学与科研工作。1952年任讲师,1978年由讲师破格晋升为教授。1995年当选中国工程院院士。在甘肃农业大学工作期间,先后担任畜牧系副主任、草原系系主任,副校长。1981年任继周创办了甘肃省草原生态研究所并担任第一任所长至1993年,后由甘肃省人民政府任命为名誉所长。1992年甘肃省教育厅批准成立由甘肃农业大学草原系和甘肃省草原生态研究所共同组建的甘肃农业大学草业学院,任继周为名誉院长,继续以学术带头人、教授和博士生导师的身份领导这一集体的学术活动和研究生的培养工作。2002年,甘肃省草原生态研究所整体并入兰州大学,成立兰州大学草地农业科技学院,任继周任名誉院长、博士生导师。