李宝嘉(1867—1906),字伯元,号南亭亭长,笔名游戏主人、讴歌变俗人、二春居士等,江苏常州武进人,晚清著名小说家和报人。主要作品有:《庚子国变弹词》《文明小史》《中国现在记》《活地狱》《海天鸿雪记》《李莲英》《海上繁华梦》《南亭笔记》《南亭四话》《滑稽丛话》《尘海妙品》《奇书快睹》《醒世缘弹词》等。代表作《官场现形记》被鲁迅先生称为“晚清四大谴责小说”之一。李伯元早年科场失意后,于光绪二十二年(1896年)来到上海,他先入《指南报》为编辑,后于1897年6月创办《游戏报》,是为中国近代文艺小报鼻祖。1901年,李伯元将《游戏报》盘售他人,又于当年4月创办《世界繁华报》。商务印书馆创办《绣像小说》后,李伯元为其中重要作者,并发表了《文明小史》《活地狱》等小说。1906年4月9日,李伯元因肺结核病去世,时年未满四十。