家族制是中国封建社会结构的基础和特征之一,在古代安土重迁的农业文明中形成了文学世家的独特现象,具体表现为家族的绵延不绝和文化的世代传承,明清时期文学世家成为普遍存在的文化现象。通州(今江苏省南通市)范氏家族是北宋范仲淹直系后裔,明洪武三年(1370)由江西抚州始迁通州,落第生根,发展壮大,成为了该地首屈一指的名门望族。家族将文学视作情感寄托和生存方式,以诗礼书香传家,跨越明、清、民国,直至当代,450余年间繁衍生息,绵延13代,克绍箕裘,文人辈出,先后诞生了文学家30余人,文献留存丰富,形成了中国文学史上令人叹为观止的家族景观。通州范氏各代成员具备高度的文化修养和自觉的传承意识,家族发展不仅表现为血脉延续,更是文化传承,文献累积。13代留存的诗文著述是家族文化建设的见证,更是地方文献和民族文化的成果,以巨大的容量、丰富的内涵、多元的门类,勾勒出文学发展的脉络、时代变迁的轨迹。通州范氏家族作为引人瞩目的世家文化现象,学界近年以来颇为关注,且随着深入推进,诞生了不少新观点、新领域。