近年来安徽、贵州、浙江、云南、北京、福建、广东、内蒙、湖北、四川、台湾等地陆续发现并公布了大量宋元以来契约文书。这批契约具有数量巨大、真实、具体、跨越历史时间长等显着特征,具有珍贵的学术价值,是继敦煌文书之后研究近代文字的绝好数据。概括宋元以来契约文书的主要文本特征,归纳契约文书俗字的主要类型,探讨宋元以来契约文书俗字在文字学、辞书学和文献学上的主要价值,运用俗字知识考订宋元以来契约文书在整理和研究过程中带有规律性的语言文字讹误,恢复契约文书的本来面貌;考释一批其他文献少见或未见的俗字。总之,对这批文献中的俗字进行搜集整理和研究,对于揭示近代民间用字情况的概貌、大型字典编纂、近代汉字形体演变研究等具有重要意义。同时,宋元以来地方契约文书俗字的研究,可以为契约文书的中国近代社会史、经济史、农史、档案、法学史等其他学科的研究扫清语言文字障碍,提高研究成果的质量。