中国国家图书馆以庋藏中国古籍善本宏富着称,其中宋元旧槩、珍稀印本,向为学界推重,颇获利用。相较之下,约占馆藏善本总量三分之一的写本类文献,利用还远远不够,堪称有待发掘的文献宝藏。国图藏写本文献以着作稿抄本为主,兼及日记、书札、题跋、校语、文书档案等类文字形式,因多为传本,故有别于刊印文献,具有独特的文物、艺术和文献价值。根据馆方专家调查,馆藏宋元抄本即有十五部,明抄本则多达一千二百四十六部,其中一百七十余部为内府所抄。如宋仁宗亲撰《洪范政鉴》,仅此一部内府抄本秘藏官内,从无刊刻传抄,弥足珍贵。明嘉靖间《永乐大典》抄本,世存残卷亦以国图收藏。许多早期抄本与原本成书年代接近,而原本或有亡佚残缺情形,抄本遂具有无可替代的校勘与辑佚价值。国图所藏明清抄本中,著名学者、藏家抄本占有相当比例,许多是影抄宋元旧本和珍稀本,仅毛晋汲古合影抄本即有近八十部。在清抄本五千余部中,还包括有卢文弨、鲍廷博、昊骞、翁方纲、陈鱣、黄丕烈、焦循、管庭芬、杨守敬、王国维等名家手稿本。着作类稿抄本之外,国家图书馆还藏有明清以至民国一百五十余家日记稿抄本,三四百种书札文献,数千款金石题跋,以及数量不菲的图卷题咏、批校文字、文书档案等类写本文献。上述写本文献,除部分着作抄本之外,大多未经刊行,均可归为未刊稿之列。