历史上,肩挑货郎担、手敲糖铲槌,一路吆喝“鸡毛换糖”的江西丰城人,走遍了全国各地。此篇小说讲述了丰城人“鸡毛换糖”经历的四个相对明显的发展阶段:一是改革开放前后到20世纪80年代后期,因为生活所迫,不得不通过换糖收破烂补贴家用,才闯出这么一条“新路”。二是80年代后期到90年代后期,随着市场经济大潮的冲击,人们的思想观念发生了巨大变化,“发家致富”成为人们梦寐以求的目标。三是90年代后期到21世纪初,初加工转型向精深加工转变,政府开始介入并引导废品加工行业走向规模化、集约化发展轨道。四是近十几年间,政府强力推动循环经济园区建设,废品产业形成规模,产品向高端化发展,有的还走出国门搭上“一带一路”快车道,环境问题得到较好解决,践行了习近平总书记“绿水青山就是金山银山”的发展理念。