本书收录格非中篇小说《褐色鸟群》《迷舟》,以及格非的创作谈、评论家对格非作品的评论。格非的中篇小说具有强烈的个人特点,叙述上的“格非迷宫”是其立足“先锋五虎”的鲜明特征。其中《迷舟》写北伐战争时期,孙传芳部队旅长萧回家奔丧时与杏重温旧情,暗中监视他的警卫员误以为通敌把他枪杀了,所有的偶然性推动故事的发展,迎接萧的是必然的结果。《褐色鸟群》从“我”与一个叫棋的女人的对话始,以我与一个似棋非棋的女人的对话终,中间穿插了一些似真似幻的故事,每一个细节都有往下发展的可能性,每一个细节在后文的交代中都变得抽象、零碎,故事可以从任何一个地方讲起,从任何一个地方结束,这是“格非迷宫”的典型叙事形式。《迷舟》是2013年版《中篇小说金库·迷舟》的收录内容,新收录的《褐色鸟群》是格非具影响力,也是被评论多的中篇小说。