本书截取了上世纪七十年代末至八十年代末的十年里,山东人“闯关东”群体奋斗在长白林海的故事。在改革开放初期为了国家建设的需要,他们在高寒山区林海雪原中过量地、无序地开采林木,导致资源枯竭并引发的大自然的疯狂报复:地表被破坏、森林大火、山体滑坡、洪水、泥石流等灾难接踵而至。人类觉醒后的沉重反思、汲取教训、采取措施补救:面临下岗失业,他们依然艰苦奋斗,封山育林,让大自然休养生息,恢复了青山绿水和林业资源有序利用,原来的伐木劳动模范蝶变为植树模范的可歌可泣悲喜剧。本书主人公在闯关东的坎坷人生经历中,为改变深山老林教育落后的局面,做出了不懈努力并取得可喜的成果,同时在接踵而至的人生不幸与苦难中得到“闯关东”人这一群体的帮助和援手。今年正值改革开放40周年,小说以改革开放40年为背景,刻画了主人公与坎坷命运顽强抗争、坚韧不拔、在逆境中体现人生辉煌的不屈精神,也刻画了新闯关东人这一群体的豪爽大气、乐于助人的英雄主义形象。